ボーイが子供の頃、近所に変わり者の隠居老人が住んでいた。
若い頃は弁護士として活躍したというその老人は、引退後、
大きな家の２階に一人引きこもり、めったに外に出かけることは
なかったと言う。
「ピーター・○○○○○ミット、the hermit」(=世間嫌いのピーター老人
→ラストネームとhermitの語尾が同じ発音で韻を踏んでいる)と
呼ばれていたそうな。
子供達のハローウィーンの楽しみは近所のTrick-or-treat回り。
ある年誰かの思いつきでピーターおじさんの家にも立ち寄ってみた。
(以下、ボーイの回想を元に再現)
TRICK OR TREAT?
仮装した子供達が家の前で大声をあげると(応答がないのは
いつものこと。わざわざドアをノックしたりはしない)、２階の窓から
ピーター老人が顔を出し、
｢Oh! It's Halloween already?」 （
えっ、もうハローウィーン？)非常に困ったような顔で言うのだそうだ。
｢Wait a minute」
ピーター老人が中に消え、しばらく待っていると紐で吊るされた
農家で使うようなバスケットがするすると窓から降りてきた。
カゴの中には上等な箱入りのチョコレートチェリーが一箱入っていた。
いくら豊かなアメリカと言え、当時、たかが子供のハローウィーンの
トリートに箱入りチョコ一箱は前代未聞。
しかも素朴すぎるほどに素朴なコネチカットの田舎町のことである。
噂はすぐに近所中に広まった。
TRICK OR TREAT?
話を聞きつけたボーイがかなり遅れて参上、持ち前の大声で脅迫すると
ピーター老人が２階の窓から見下ろしながら｢Wait a minute」と言ったきり
引っ込んだ。
しばらくしてするすると降りてきた農家のバスケットには、
しなびたセロリが１本だけ入っていた
･･･という。(爆)
つまり、ハローウィーンの準備などしていなかったピーター老人は
たまたま家にあった食べ物をめぼしいものから順番に子供達に
与えていたのだ。
箱入りチョコ、卵、じゃがいも、ニンジン、セロリ･･･
早く行っても遅く行っても思いがけないものにありつける
世捨て人宅は翌年から悪がき連のハローウィーンルートの
必須ストップとなり、おかげで
� ｜�がトップを切るか競争
�◆ー�穫品の比べ合い
�� ピーター老人の一挙一動を見るなどなど
ハローウィーンの楽しみが一気に増えたのだそうだ。
皆さんもこれに負けない楽しいハローウィーンをお過ごしください。
Venice, Italy → Dubrovnik, Croatia： 316 nm、22.6 knots
