in my heart

まさか、まさか。
｢ごきげんよう｣となごりを惜しんだばかりなのに。
ＰＣとはまだお別れできない事態になってしまった。
１００％期待していなかったオークションのアイテムを
ゲットしてしまったのだ。
競り合いが激しく、決まったのは最後の数秒のこと。
決して虎視耽々と狙っていた訳ではない。
冷やかし半分で終了間際にオートマティック機能で一回入札した
だけだ。
ふぅ。

品物自体は、とても気に入っている。
ゲットした瞬間は興奮した猫のように部屋中を跳ね回った。
しかし･･･落ち着いてから気が付いた。
ネットオークションの売買はオンラインでが原則。
オークションサイトからの通知や、売り手との連絡、支払い手続き
等などにメールが不可欠だ。
個人情報と金銭が関わっているので図書館やネットカフェの
コンピューターは使いたくない。
仕方がない。 ＰＣの修理はまたまたお預けとなった。


続きを読む "困惑"

騙し騙し使っていたモニターがとうとう全く役割を果たさなく
なってしまった。
ＳＦに連れて行ったのがお気に召さなかったようだ。

この２週間はずっとこんな感じのパターン。
スペアのモニターに繋いでなんとか更新しているのだが、
こっちも色がおかしい上にボケているので、写真の細部が
さっぱり見えない。

目を付けているネットオークションのクロージングを見てから
修理に出すことにした。
もう手遅れかもしれないが。(笑)

よって更新はしばらくお休みです。
また会う日までごきげんよう。


続きを読む "窓の外に見えるもの"

ペンキ塗りが一段落した後は、後始末に追われている。
ヒビの入ってしまった窓ガラスはボーイが修理する事になった。
問題の窓は家屋が建てられた1924年のオリジナルと思われる。
一枚に６面パネルのはめ込まれた窓も、ガラスの表面に歪みのある
アンティークだ。
昨日は代替品を探してリサイクルショップに行ってみた。


ここには解体された古い建物や改築の現場、またはゴミ捨て場から
回収されたありとあらゆる家のパーツが集められている。
古い家には同年代、同形式のパーツというこだわりは、シティガールには
ないが、広い敷地に犇めくように並んだおびただしい量のドアやバスタブ、
金具、照明器具などが需要の多さを物語る。

中には手の混んだ造りで、ステキなデザインの建具もあり、壊れて
いなくても取り替えたいくらいだ。
アンティークのガラスは多種多様あったのだが、サイズが合うものが
見つからず、断念。

ボーイにはに常人には理解しがたいこだわりがあって、ペンキが
ちょっとでもつくのを嫌がり、家中の金具という金具を塗装が始まる前に
全部取り外した。
ドアの取っ手、窓のラッチ、シェード、スイッチプレート、タオル掛け、
トイレットペーパーホルダー、キャビネット(両面開きの戸棚)の取っ手、
額や飾り物を吊るすフック･･･1000点を下らないパーツを用途別に
ビニール袋に分けて記録したのは良かったが、元通りにするのに気の遠く
なりそうな時間がかかっている。


続きを読む "こだわり"

猫屋敷のササちゃんと同じ片目のフクロウが「ガーリックの首都」
ギルロイで保護されている。
交通事故にでも遭ったのか、民家のドライフウェイで行き倒れて
いたのを救助され、動物病院に運び込まれたのだ。
右耳の鼓膜が破れていて、右目も治療法がなく眼球摘出となったが、
それ以外は順調に回復した。
"Here's looking at you, kid." (「君の瞳に乾杯」)との名セリフを残した
ハンフリー･ボガート(カサブランカ)にちなんでフクロウは
ボギーと名づけられた。

まだ 羽根も生え揃っていない生後一ヶ月。 自力でエサを捕まえる事も
できない。
自然に戻って生き延びるのは困難との判断でアラスカのワイルドバード
センターに引き取られる事となった。
ところが、シリコンバレーからフェアバンクスまでノンストップ便を
運行している航空会社がなかった。
そこで、野生動物保護センターはボギーをプライベートジェットで
アラスカまで運んでくれる者を募集中なのだ。

国の保護鳥であるウェスタン･スクリーチング･オウルが、手厚く
守られるのはもとより、自家用機での運搬まで考え付くとは、さすが
アメリカではの話だ。
シリコンバレーならＭＹ ジェットぐらい持っている者は沢山いる
ことだし、きっと誰かが名乗りをあげるだろう。

余談ながら、最近パイプ配管工事に雇ったコントラクターも、
郊外の自宅から事務所まで毎日セスナを自ら操縦して通勤している。
その距離、ほんの５０マイル。（1マイル=約2.6km)
ラッシュアワーだとクルマで片道２時間の距離だ。

ボギーについての詳しいストーリーと写真は (英語ですが) こちら

先週始まったペンキ塗り替えのおかげで、モノの散乱した
狭い室内で不自由な生活を強いられていた。
クローゼットの中のものは、すべて地下室に運び込んだが、
家具は部屋の中央に積み上げられて、壁際はやっと人が通る
だけのスペースしか空いていない。
こんなに大がかりとは想像もしていなかった。
寝る場所がないのは勿論、シャワーも台所もないのと同然。
急遽プランを変更してモーテルに移動した。

ところが、４日目に帰宅すると、まだ半分しか進んでいなかった。
コントラクター(＊ ボス？)が前触れもなしに独断で3人チームを
２人に減らしたのがたたり、予定通りに終わらなかったのだ。
週末を挟んで、翌週に持ち越しとなり、やむなく作業の終わった
二部屋で4日間暮らした。
まだ細かい部分の修正や床の掃除があるので、家具はそのまま。
ペンキの乾ききっていない壁に触れないように気を遣いながら
空いている小さなスペースで縮こまっていた。

作業開始から８日目。とうとう忍耐は限界に達した。
土足厳禁ルールを説明したのに、靴を履いたまま上がり込んで
くる作業員にも不満が募っていた。
大部分の仕事が完成して、残りは自分で出来ると判断したボーイ。
支出軽減のためにも、なんとか途中で帰す口実はないかと探していた
ところに願ってもない棚ボタが。(笑)


続きを読む "厳しい！"

人口密度の話題のついでにこちらのデータも検索してみた。

人口密度トップ１０ (1平方マイルあたりの人口 2000年統計)
1 Los Angeles--Long Beach--Santa Ana, CA (7,068)
2 San Francisco--Oakland, CA (7,004)
3 San Jose, CA (5,914)
4 New York--Newark, NY--NJ--CT (5,309)
5 New Orleans, LA (5,102)
6 Honolulu, HI (4,660)
7 Las Vegas, NV (4,597)
8 Miami, FL (4,407)
9 Fresno, CA (4,003)
10 Denver--Aurora, CO (3,979)

注１： 1マイル=約2.6km
注２： 2004年のデータでは2位のＳＦ-Oaklandと3位のSan Joseが
入れ替わっているはずです。

なんとＳＦ-Oaklandは、一躍全米2位に躍り出た。(@ @)
アメリカ人一般の意見を見事にバックアップしているっ。
しかし･･･どうして総人口で14位のＳＦと44位のOaklandを
一括りにするのだろうか。
NYのデータも周囲のニュージャージーとコネチカットを
巻き込んでいて、かなり大雑把だ。
探していた都市別ランキングは見つからなかった。
全米の平均人口密度は1平方マイルあたり79人程というデータも
あるので、アメリカ人はこのような細かい数字には興味がない
のかもしれない。

数字と現実の間の激しい隔たりと日米の感覚のこの温度差は
どうだろう？
ペンキ塗り替え進行中の狭苦しい空間で考える事ではない
ような気がするが、他にこの70cmｘ40cmのスペースで出来る
ことは限られている。(笑)

このほど発表になった国勢調査によると、人口から見たアメリカの
大都市トップ１０は以下の通りだそうだ。(2004年の統計)

トップ１０ (かっこ内は人口数）
1. New York (8,104,079)
2. Los Angeles (3,845,541)
3. Chicago (2,862,244)
4. Houston (2,012,626)
5. Philadelphia (1,470,151)
6. Phoenix (1,418,041)
7. San Diego (1,263,756)
8. San Antonio (1,236,249))
9. Dallas (1,210,393)
10. San Jose (904,522)

トップ５は、この15年間不変なのだが、6位にPhoenix(アリゾナ)
8位にSan Antonio(テキサス)が入るあたりが、どうも感覚的に
なじめない。
San Francisco はＩＴバブルのあおりで人口流出が激しく14位。
もともと面積が小さく人口もそれほど多くはないのだが、Phoenixや
San Joseの方が都市として大きいと言うのは魔化不思議だ。
以下15位にColumbus(オハイオ)、23位 Seattle、24位 Boston、
27位Washington,DC、29位 Las Vegas、31位 Oklahoma City
(オクラホマ)、43位 Omaha(ネブラスカ)と続き、湾岸東側で最大の
Oaklandに至っては、44位 (人口 397,976)。　都会とはお世辞にも
呼べないていたらく(?)だ。

ところが、である。
アメリカ人の感覚ではOaklandもトップ50にさえ入っていない
Berkeleyも立派な都会なのだ。
シティガールが「OaklandもＳＦも田舎だ｣と言うと決まって笑われる。
交通が不便。店が近くにない。自然が多い。野生の動物がいる。
そしてなによりも住んでいる人々の感覚が都会人(例えばニューヨーカー)
よりものんびりしている･･･のは一目瞭然と思うのだが、周囲の
アメリカ人は揃いも揃って「そんなことはない」と聞かないのだ。
(多数決かい？)
何故かと問うと｢ＳＦに近い（つまりＳＦは彼らにとって押しも
押されぬ大都会なのだ)｣「国際空港がある」｢家が密集して建っている｣
｢周りに土地が余っていない｣など理由は様々ながら、最終的な意見は
このあたりは都会だということで一致する。
そして｢どうしようもないやつだ｣とでも言いたげにシティガールを
見るのだ。

田舎の代名詞のようなオクラホマやネブラスカの都市よりも下位
なのに、どう考えても納得がいかない。
人口で都会の大小を決めるのはなんとなく無理があるように思う。
人口密度を割り出す方が、より真実に近い結果が出るのではないか？

･･･それでも地球は回っている!

サブタイトルにある｢カントリー(?)ライフ｣の(?)には、こんな裏事情が
隠されているのだ。(笑)

｢あっ」
｢きゃーーーー！」
｢いたい！！！」

とっさの時に思わず出る声。
言語というよりは悲鳴なのだが、日本語なのらしい。
その証拠に日本語を話さないボーイには通じない。
(｢痛い」だけは、ようやく最近通じるようになった)

肝を冷やす事があって
「ひぇーーーーー！！」
などと叫んでも何の役にも立たないのだ。(泣)
「ちゃんとコトバで言ってくれ｣との冷たい反応が返ってくる。
この場合のコトバとは英語でという意味なのだ。

わき見運転中に急に人が飛び出した時は
「ひぃぃぃーーっ！！」
ではなく
"Watch out!" (注意！)

赤信号を見落としそうになったら
"Red light!"

スピードが上がりすぎたら
"Watch your speed!"

などと状況が分かるように的確に言うべきなのだそうだ。
わき見運転も、赤信号見落としも、スピード違反もやる本人が悪いのだが、
それには全く気付いていない。

そんなの無理ですっ。
ジャパニーズＤＮＡは一生変わる事はありません。

先日、オークランドにある小さな村で犬の村長さんを選ぶ
選挙があった。
と言っても、もちろん犬に被選挙権はないし、｢村｣も自治体では
なく商店街と言った方が正しい。
動物病院の資金集めの一環として行われた一種のお祭りだ。
立候補したワンちゃんは８匹。

候補者名簿 (写真左から)
+ ケイシー (ゴールデンリトリーバー)
+ チャーリー (コーギー)
+ デイジー (ジャックラッセル テリア)
+ グレイシー (ジャーマン 短毛ポインター)
+ ハーシー (ジャーマン 短毛ポインター)
+ パーシー (ウェストハイランド テリア)
+ パーシー (パグ)
+ トリスタン (プードル)

投票は寄付という形で行われる。
村長にしたい犬の名前で財団当てに小切手を切って投票箱に
入れるのだ。
栄冠は一番資金を集めた人気者の頭上に輝く。
現職のパグ、パーシーが今年も圧倒的な強さで２期連続当選した。

イベントで集まった資金は$7,000を超えた。
地域の住民によって保護された怪我をした野生動物たちは、
この病院のボランティア獣医が治療している。
去年は合計260匹の動物がお世話になったという。

マリーと知り合ったのはシカゴでのコンベンションでだった。
話していて偶然近くに住んでいる事を発見し、帰ったらＳＦで
改めて会うことを約束した。
頼れる人もいない見知らぬ土地に引っ越して来て初めて得た
地元の友達だった。
ランチを一緒してはＳＦの地元情報を色々と教えてもらったり、
字幕付きの外国映画を見に行ったりしたものだ。

多発性の脳腫瘍という病気を抱えて生まれてきたマリーは
手術で入院する事が時々あったが、本人はまるで抜歯にでも
行くかのように飄々としていた。
お見舞いに行くと、髪を半分刈り取られながらも明るく
冗談を飛ばしていた。
脳腫瘍の手術が危険なことは言うまでもない。
後遺症で麻痺が残る事も多い。
遺伝性の難病は５人兄弟のうち４人を襲った。
４人とも同じ後遺症があり、長姉のキャシーが創設した失聴者のグループ
内では、「ダイナスティ」(王朝)という言葉の持つ華やかさとは裏腹の、
どう考えても有り難くない呼称で知られ、尊敬される一家なのだ。

手術を重ねるたびにマリーも聴力と片目の視力、バランス感覚と
大事な機能を次々と奪われていった。
顔面麻痺は美しい顔をも奪い去った。
自分の事は何も語らず、人の役に立つ事ばかりを考えていた。
（マリーは身障者の自立を助けるカウンセラーをしていた）
マリーとキャシー、二人の尽力のおかげで人生の半ばで聴力を失った人々の
生活は格段に向上したと言っても過言ではない。
2003年の5月、マリーは自宅のベッドで睡眠中にひっそりと生涯を閉じた。
度重なる手術でやせ細り、杖をつきながらも前日まで休まずに通勤した。
キャシーも妹の後を追うかのように翌年力尽きた。
ダイナスティは末弟のリックだけとなった。

過酷な運命を背負って生まれたことの、理不尽。
他人には決して見せなかった葛藤。
限られた時間の中で成し遂げた偉大な業績の数々と遺したレガシー。
私たちの心に刻んだ強烈なインパクト。
強靭な精神力。
障害というものは、それを捉える人間の心にしか存在しない。

マリー、キャシー、そして会う事のなかった二人の妹のモーリーン、
素晴らしいお手本をありがとう。

“The coldest winter I ever spent was
a summer in San Francisco.” -- Mark Twain

｢体験した中で一番寒かった冬は
サンフランシスコでの夏だった｡」-- マーク・トウェイン

花火はこの艀から打ち上げられた

寒かった〜。
アメリカ229歳の誕生日を祝う花火を今年は船上から鑑賞したのだが･･･
夜のＳＦベイの寒さは分かっている、慣れている筈なのに
やはり準備不足だった。
ウールのジャンパーの上に防寒キルトジャケットを重ね着して
いるのに、震えが止まらない。
霧と強風も加わって、体感気温は５℃もないように感じた。
毛布と手袋を用意する事までは考えが及ばなかった。
地元に住む私たちでさえこうなのだから、ツーリストの
リアクションは推して知るべし。(笑)

｢カリフォルニア」イコール｢太陽燦々の暖かい土地」という既成
概念はＳＦとその近郊に限っては当てはまらない。
夏のさなかに、ノースリーブやショーツ姿で震えている観光客は
フィッシャーマンズワーフの夏の風物詩でもある。
それを目にする度に頭に浮かぶのが、冒頭のマーク・トウェインによる
ＳＦではちょっと有名な言葉なのだ。(笑)


補足： ＳＦ(太平洋沿岸)の夏の平均気温は約15℃、冬は約10℃です。

転がり落ちる物語、実ははこれからだったりする。(笑)

木曜日、洗濯機と乾燥機が届いた。
道路で箱から出して設置する地下に運び入れ、さあ乾燥機を
洗濯機の上にセットしようという段になって、誰かが叫んだ。
｢キットがない！」
｢キット」とは乾燥機が落ちないように固定するためのアイテムらしい。
電話で店とやり取りして午後に別の配達チームが｢キット｣を
持って来る事になったが、作業中断した先着チームはそのまま
次の配達先に向かった。

予約を入れてある配管見積もりは、出先で何やら問題が起きたらしく、
少し遅れると言う。 ･･･時間が余った。

イベントに備えて早朝からパイプの点検をしていたボーイが
黙っている訳がない。
｢この機会に洗い場も設けたら？｣
｢洗面台(＊)を買い替えて、古いのをこっちに回すのはどう？｣
｢浴槽の排水管とガスメーター移動の見積もりもついでに
やってもらおう」

非常にマズい！
用事を思い出したふりをしてキッチンに避難した。(笑)


続きを読む "弱み (続編)"

もう止まらない！
Home improvements (＊)の坂をころげ落ちている。

コトの発端は洗濯機の購入だった。 話は1ヶ月前に溯る。(｢セール｣)
新品の(中古ではなく)洗濯機をセール兼ランチビュッフェで(笑)
ゲットした日、家に戻ると乾燥機が息も絶え絶えになっていた。
何度やっても乾かない･･･

｢乾燥機も買えば良かったね」
家庭経済音痴のボーイが言った。
今年のimprovements資金は洗濯機と室内のペンキ塗装の費用を
やっとカバーするだけしか準備がない。
夏の間は外に干せば乾くので、乾燥機まで今購入する必然性はないと
その場は納得してもらった。

地下に降りて行ったのは洗濯機の設置場所を決めるためなのだが、
ボーイはすぐに横道に外れるのだ。
さて、本題の位置だが、著しく限られた選択肢はどうも面白くない。
ガス管、水道管、排気管が壁から見苦しく突き出している上に、
第一希望場所の壁には電気系統のコントロールボックス (＊)が。
機能さえすればいいという感じで美的センスに全く配慮がない。
考えているとボーイが口を開いた。
｢パイプをやり直してもらおう｣
｢えっ！！ 本気？」
｢こんな醜い配管は見た事ないし。 ここをこうやればボックスの
横に洗濯機を置けるよ」
｢うーーん」(デザイン性の誘惑に弱いシティガールは、すでにグラついている)
いかん、いかん。 配達日までまだ間はある。
もうちょっと考えましょうと軌道修正。

配達当日の朝。
店に確認の電話をすると｢配達員が病気で今日は配達出来そうにない｣と言う。
ボーイの出発を翌日に控えて更なる決断を迫られた。
配達を翌日にするか、それともボーイが帰って来る3週間後に延ばすか？
･･･というディスカッションの筈だった。(笑)

｢乾燥機のオーダーを追加する、またとないいい機会だ♪」
また軌道が外れた。
｢今だったらサム(セールスマン)を口説いてマケてもらえるよ｣
いやに自信たっぷりだ。

いくらまで下がるかお手並み拝見。興味半分で購入予定の全くない
乾燥機の情報を聞いてもらった。
｢＄300の追加で洗濯機と一緒に持って来るってさ。 在庫がないので
配達はもう少し先になるけど｣
はぁ。 ＄300は悪くない。 リベートで戻る＄200を差し引いたらたったの
＄100の臨時出費だ。(ぐらぐら)
｢今買わないとデザインがマッチしたセットにならないよ」
とどめの一発。 シティガールにとってお揃いのセットは非常な魅力だ。


続きを読む "弱み"

マイケルさん宅からの帰りは丘の頂に出て稜線を走る
スカイラインドライブを楽しんだ。
パノラマ
ＳＦ湾を挟んで北はナパから南はサンマテオあたりまで一望できる
お気に入りスポットだが、腰丈まで伸びた道路脇の草が乾燥して
茶色くなっているのにびっくりした。
もう火事のシーズン？ 半年間ずっと雨だったのに･･･
かなり危ない
しばらく行くとヤギの群れに遭遇した｡
この辺の自治体は、急斜面いっぱい成長しすぎた草のコントロールに
ヤギを導入している｡
ヤギは日本でもおなじみの｢トイザらス｣をもじったGoats 'R' Us
( R は鏡文字)から派遣されてくる。
ボーダーコリー犬に追い立てられながらも、ヤギはあればあるだけの
草を食べてしまい、程なくライオンのたてがみ色の斜面は土の褐色に
変身した。

我が家にも消防署から恒例の通知が来た。
家の周りの防災は各戸の責任。
｢建物の周囲９ｍ四方に燃えやすいもののない防災スペースを設ける｣
｢屋根の上の落ち葉を取り除く」
｢煙突のまわり３ｍ以内に木の枝がかぶさらないように｣
｢ハウスナンバーは通りからはっきり見える所に｣
何項目にも渡って基準が指定されている。
指定の日に検査があり、基準を満たしていないものは罰せられる。

検査の日まで2週間もない。
うちもヤギを雇いたいぞっ。